Google y su red social

Durante todo este tiempo no nos hemos dado cuenta y Google ha estado construyendo una red social justo debajo de nuestros pies (como dicen los americanos). La parte más visible de ella será Google Buzz y veremos qué tal va. De momento ahí va un avance.

Por un uso correcto de GMail (2)

Las etiquetas de GMail son de gran ayuda a la hora de clasificar nuestro correo. Lo normal es crear una serie de etiquetas para cada tema que nos interese y asociar correos a dichas etiquetas posteriormente.

Tenemos que tener en cuenta los siguientes aspectos para un mejor uso del mecanismo de las etiquetas:

• Una etiqueta no es una carpeta. Simplemente es eso, una etiqueta… es información descriptiva adicional que adherimos a un correo. Por ejemplo, podemos tener una etiqueta llamada Trabajo que asignamos a todos los correos que tengan relación con el trabajo.
• Como consecuencia del punto anterior, un correo no tiene por qué estar asociado única y exclusivamente a una etiqueta. Podemos asociar las etiquetas que deseemos a un correo. Un ejemplo podría ser una etiqueta llamada Ocio para los correos que no son de trabajo. Si un compañero del trabajo nos manda información de la cena de navidad, tal vez querramos asociar dicho correo a las etiquetas Trabajo y Ocio. Es un mecanismo más flexible y potente que el de organización por carpetas.
• Cuando borremos una etiqueta de un correo, dicho correo no se borra del sistema, simplemente ya no aparece clasificado junto al resto de correos que tenían esta etiqueta.
• Los correos que están en la bandeja de entrada tienen asignada la etiqueta Recibidos.
• Cuando borramos un correo, se le asigna la etiqueta Papelera y si estaba en la bandeja de entrada, también se borra la etiqueta de Recibidos. Lo mismo pasa con los correos spam, tienen asociada la etiqueta Spam.
• Cuando archivamos un correo, simplemente se le quita la etiqueta Recibidos y mantiene todas las demás, con lo que desaparece de la bandeja de entrada pero permanece en el sistema bien clasificado con todos los correos.

Ultimamente, Gmail ha añadido una funcionalidad que simplifica el uso de etiquetas para los usuarios no avanzados: Ahora se puede arrastrar y soltar un correo a una etiqueta. El resultado es que el correo desaparece de la bandeja de entrada y queda asociado a la etiqueta en la que lo hayamos soltado. Esto es útil para los mensajes a los que sólo vayamos a clasificar con una etiqueta única en lugar de varias, que suele ser el caso más habitual.

La herramienta de etiquetado incrementa su potencia al añadir filtros automáticos, ya que el trabajo queda muy simplificado. Pero esto es un tema para otro artículo.

Chromium, el navegador de referencia

Después de mucho probar, he establecido mi navegador de referencia para todos los equipos/sistemas operativos que uso. El ganador es Chromium:

Chromium es algo así como la versión de código abierto en la que está basada Chrome, el navegador estrella de Google. Implementa las mismas características que Chrome, entre ellas las principales son:

• Una interfaz minimalista, en la que se dedica la mayoría del espacio en pantalla a la página web propiamente dicha y los botones, campos de buscadores, barras de herramientas, pestañas y demás quedan reducidos a la mínima expresión o incluso desaparecen.
• Motor de interpretación HTML basado en WebKit, al igual que Safari, con lo que las páginas se visualizan de manera más rápida.
• Una velocidad de ejecución de javascript realmente por encima de cualquier otro navegador, gracias a V8. Esto es muy importante, ya que cada vez más aplicaciones web usan javascript para mejorar la interfaz de usuario, mediante AJAX y tecnologías similares.
• Mayor estabilidad al crear cada pestaña en procesos independientes. Si una pestaña da problemas, no tiene por qué tirar abajo todo el navegador, basta con cerrar dicha pestaña y la aplicación seguirá funcionando correctamente.

¿Por qué Chrom[ium|e] en lugar de Firefox? Para mi gusto, Firefox se ha convertido en aquello que no me gustaba cuando empecé a usarlo. Ahora mismo es un mastodonte pesado y lento. A cambio tiene extensiones que mejoran su funcionalidad estándar, pero sopesando las ventajas de las extensiones y los inconvenientes de la lentitud, prefiero un navegador más ligero y rápido a costa de perder, por ejemplo, Ubiquity. Ya en Mac OSX había vuelto a Safari y estaba buscando algo así en Linux, así que mientras encontré Chromium, anduve con Epiphany.

¿Y por qué Chromium en lugar de Chrome? Pues vamos a ver: Chrome es como la edición estable de Chromium, que simplemente es el proyecto que acoge este desarrollo. La decisión de empezar este proyecto según la filosofía de código abierto ha permitido que unos 50 desarrolladores externos a Google hayan participado en todo esto. A cambio, la parte desarrollada por Google ha sido entregada a la comunidad, así como correcciones y mejoras, de manera que ambas partes se benefician. Podríamos decir que Chrome es el producto “bendecido” y apoyado comercialmente por Google y Chromium, el proyecto de desarrollo en código abierto. Técnicamente las diferencias no existen… excepto por las actualizaciones. Digamos que con Chromium puedo estar a la última en todo momento (literalmente, con las nightly builds) y con Chrome tengo que estar a expensas de que Google edite una nueva versión o actualización.

En cualquier caso, para ver un poquito más de información sobre las diferencias entre Chrome y Chromium, podéis consultar ésta página web.

Por un uso correcto de GMail (1)

He observado que no todo el mundo usa GMail aprovechando todas las capacidades que nos ofrece. No estoy hablando de un uso avanzado, como creación de filtros con asignación automática de acciones. Me refiero a cosas como tener todo el correo en la Bandeja de entrada. Voy a comenzar una serie de anotaciones sobre dicho tema, unas más básicas y otras más avanzadas, con el objeto de que a algún lector le sean de provecho los consejos que voy a aportar.

La bandeja de entrada:

La bandeja de entrada es una metáfora de un instrumento real muy presente en las oficinas donde se trabaja con papeleo desde hace mucho tiempo. Se trata de un lugar donde se deposita la correspondencia nueva que ha de ser tratada. Las cartas que llegan a la bandeja de entrada se abren, se leen y se tratan en consecuencia con la acción que necesita para ser procesada: Se responde a dicha carta, se realiza alguna anotación de información de la misma, etc. y cuando ya se ha hecho esa labor, o se archiva la carta o se tira a la papelera. Con GMail hay que hacer lo mismo. La bandeja de entrada es un lugar temporal, los mensajes que allí tenemos, hay que procesarlos y hacerlos desaparecer de ahí:

• Si consideramos que el correo merece la pena ser conservado, entonces lo archivamos pulsando el botón al efecto (Archivar). GMail cuenta con una poderosa herramienta de búsqueda para poder localizar el correo en cuestión posteriormente según varios criterios, pero por lo general, una búsqueda de texto con alguna de las palabras que aparecían es suficiente.
• Si consideramos que el correo ha sido tratado y no tiene información que pueda ser de provecho más adelante, podemos libremente borrarlo con el botón Borrar.

Con este consejo tan sencillo espero que las bandejas de entrada de vuestro correo aparezcan un poco menos congestionadas, quitándonos de encima la sensación de que se nos acumula el correo. Creedme, una bandeja de correo vacía ayuda a ver las cosas de otra manera.

Por fin se puede desinstalar Evolution

En la última versión de Ubuntu publicada, la 9.10, por fin se puede desinstalar Evolution.

Bueno, la verdad es que antes también se podía, pero dejabas la instalación de tu sistema hecha unos zorros, incluso incapaz de arrancar coherentemente.

Evolution es un software que está muy bien si lo vas a usar. Tiene gestor de correo, contactos, calendarios, tareas, notas… Si no lo vas a usar, es un software engordado que ocupa un espacio en disco extrañamente elevado.

Con Evolution pasaba algo raro… algo que en otras plataformas nos parece aberrante (estoy hablando de Windows e Internet Explorer), resulta que en Ubuntu nadie levanta la voz lo más mínimo. Es incomprensible que una aplicación PIM esté tan unida a un sistema operativo de manera tan inextricable. Tan ligada, que intentar desinstalarla estropea nuestro equipo. Parece que ahora ya no es tanto trastorno desinstalar Evolution. Yo lo he hecho la semana pasada y no me ha supuesto ningún problema.

Estoy muy acostumbrado a la interfaz de GMail. Ahora cualquier otra cosa me parece un estorbo. En serio. Cualquier cliente de correo me parece lento y aburrido de usar comparado con la web de GMail. Así que siendo además el portátil con Ubuntu un equipo secundario, no merece la pena andar con estos problemas de instalación de clientes de correo. Porque además, por mucho IMAP que configures en tu cliente para conservar tus correos en un estado coherente entre tus máquinas y el servidor, ninguno de los clientes que he probado funciona bien. En concreto, Evolution, Thunderbird, Mutt y Sylpheed. Digamos que parte de la culpa la tiene la implantación de IMAP que hace GMail, que no es muy ortodoxa, además de su dichosa gestión de etiquetas.

Resumiendo: En mi opinión, lo mejor es saber unos cuantos atajos de teclado en GMail y usarlo como lector de correo habitual, y más sabiendo que se pueden configurar otras cuentas, como las de Yahoo! y HoTMaiL.

Solucionada la muerte súbita del portátil

Hace un par de semanas actualicé la BIOS del portátil y parece que ya no se apaga solo. Para poder grabar la FlashROM tuve que crear un CD de arranque con el programa que tenía que usar y la nueva BIOS. Hete aquí que el programa de flasheo es un programa de MS-DOS, lo cual nos lleva a esta solución: Existe un clon de MS-DOS llamado FREEDOS que usé en el siguiente proceso:

• Se descarga la imagen ISO del CD de instalación de FREEDOS.
• Se monta y se copia el contenido a una carpeta temporal.
• Se añaden los archivos necesarios a esa carpeta y se modifica el fichero setup.bat para que termine y muestre el prompt en la unidad X:
• Se usa el comando mkisofs con los parámetros adecuados.
• Se quema en un CD la imagen obtenida con ello.
• Se arranca el portátil y cuando aparezca el prompt, se ejecuta el comando para flashear la BIOS.

Muchas gracias a Sean Reifschneider por indicar cómo modificar una imagen ISO en esta página.

Ubuntu y usabilidad

Una de las novedades con respecto a otras distribuciones que presentaba Ubuntu era la modificación de la posición de la papelera en el escritorio. Hasta ahora, siempre que había tratado con Gnome, el icono de la papelera se mostraba en el escritorio. Ahora con Ubuntu ya no aparecía en el escritorio, sino en el panel inferior a la derecha del todo. ¿Qué ventajas tiene esto?

Leer el resto del artículo en Debugmodeon.

Comentarios del portátil

El año pasado adquirí un portátil, un Acer barato (Aspire 5315), al cual instalé Ubuntu en cuanto pude. Hace unos meses decidí excretar Windows Vista del disco duro y dedicar la totalidad del mismo a Ubuntu. Estoy bastante satisfecho con la decisión, aunque la verdad es que no le doy mucha cera, casi todo lo que hago es usarlo para mensajería instantánea, navegar por la web, correo y leer PDF.

La única pega que tenía con el portátil era independiente del sistema operativo.

Map y Reduce en Python

Aprovechando la página propuesta en la entrada anterior, he encontrado el problema nº 20 gracias a jAB. El problema dice lo siguiente:

Encuentra la suma de los dígitos del número 100! (Factorial de 100)

Así que me he dispuesto a hacer en Python dicho problema. Para ver el artículo completo, visitar [Debug Mode = ON].

Project Euler

Aunque lleva ya bastante tiempo funcionando, no conocía la página Project Euler. Se trata de una página con una colección de ejercicios de programación. La idea es implementar esos problemas en el lenguaje de tu elección y responder con el resultado obtenido para ver si has acertado. Está muy bien para ejercitar la mente y volver a coger soltura a la hora de implementar código. Algunos de los ejercicios iniciales son, por ejemplo, sumar todos los números naturales por debajo de 1000 que sean múltiplos de 3 ó de 5, o encontrar la suma de de todos los números pares en la secuencia de Fibonacci que sean menores de 4 millones.

Como veis, ejercicios muy sencillos, pero que van adquiriendo cierto grado de complejidad según vas avanzando.

100% recomendable.