Zune R.I.P.

Esta semana se ha hecho pública la noticia de que Microsoft ha dejado de producir Zune, ese reproductor con el que pretendían hacer frente a la cada vez más creciente cuota de mercado que iba alcanzando el iPod de Apple. La verdad es que desde el momento de su lanzamiento aquello era la crónica de una muerte anunciada. Se veía venir y parece mentira que alguien no hubiera parado antes este fracaso empaquetado. ¿Por cierto, alguien conoce a alguien que lo tenga? En parte también es normal, ya que sólo se comercializaba en EE.UU.

Microsoft Zune

El hecho de aparecer más tarde en un mercado no quiere decir que lo tengas todo perdido. Cuando apareció el iPod ya había reproductores de mp3 en el mercado. Lo único que hay que hacer para triunfar es ofrecer una solución diferenciada del resto que le suponga al usuario ciertas mejoras con respecto al resto de competidores. Puede ser más capacidad, puede ser ligereza… o una interfaz de usuario simple y decente. Con los aspectos reales, tarde o temprano alguien te va a superar, sacando un producto con más capacidad, pantalla más grande, con más colores, más barato, etc. Con los atributos abstractos, es más difícil destacar, pero cuando lo haces (o precisamente por ello) te lo llevas de calle y a los competidores les resulta más complicado atacar.

Si hacéis una búsqueda en Google de Microsoft Zune, no vais a encontrar el producto ya. Aún así parece que el software lo van a seguir usando acoplado de algún modo a su plataforma de sistema operativo para teléfonos, Windows Phone. Y siguen sin saber venderlo bien, aquí tenéis una breve descripción de lo que se puede hacer con dicha aplicación. Superatractiva la página y superinteresante, como podéis comprobar…

Renoise sobre Linux

Esta semana ha salido la versión 1.9.1 beta de Renoise y es la primera vez que se publica para el sistema operativo Linux. Podéis comprobar en el enlace anterior las características nuevas en esta versión. 

La Demoscene, parte I

Estos días estoy volviendo a recordar una época gracias a la cual pasamos muy buenos momentos. Me refiero a la época de la Demoscene, en la que hackers, músicos y grafistas se coordinaban para crear una especie de videoclips en los que intentaban demostrar sus habilidades para ver quién molaba más. Estoy hablando de una época (principio de los 90) en la que el Doom no había aparecido. Las capacidades gráficas y sonoras de los PC eran una basura. Hasta que la Demoscene irrumpió por derecho propio: Ellos fueron artífices de pequeñas obras de arte que empujaron la industria del videojuego como nadie lo había hecho antes.

Una de las vertientes de la Demoscena que más me gustaba era la parte de la música. Los equipos de desarrollo creaban sus propios programas para componer las bandas sonoras de sus demos, programas que eran conocidos como trackers. Las limitaciones técnicas eran muchas, y así, el hardware determinaba las posibilidades del software. El Amiga 500, que tenía 4 canales de sonido, fue la plataforma donde apareció el primer tracker de gran difusión: Protracker. Las canciones eran de 4 canales, los patrones de 64 notas y en fin, se trataba de ver, con estas limitaciones, qué se podía hacer que sonara bien.

La evolución de estos programas fue lenta, pero lo cierto es que usarlos tenía encanto. Tanto que, como he dicho antes, estos días estoy feliz de haber encontrado 2 trackers para mi plataforma habitual (Mac OS X). Se trata de Milkytracker y Renoise.

Renoise en realidad es una bestia parda: Admite Midi, VST, efectos sobre canales, mezclas, etc. y además puede generar pistas de audio separadas para cada canal, por si luego queremos trabajar con ellas. Es de pago, pero sólo cuesta $50, un precio más que razonable.